Det er fortsatt kjølig i lufta på Selbak Stadion, men klubbhuset begynner å våkne til liv igjen. Rundt går praten løst mellom spillere, trenere og frivillige som kjenner hverandre godt. For mange av dem er dette mer enn bare et lag, det er et samlingspunkt i hverdagen.
Når en ny sesong nærmer seg, er optimismen tydelig. Med A-lag i 4. divisjon, et bredt seniorapparat og en voksende juniorgruppe jobber klubben videre etter samme oppskrift som alltid: utvikling, fellesskap og viljen til å få mest mulig ut av ressursene man har.
Laget er bedre rustet enn i fjor
For A-lagstrener Joel Armstrong har vinteren handlet om å bygge grunnlaget.
– Jeg vil oppsummere oppkjøringen som godkjent.
Laget ser bedre rustet ut nå enn på samme tidspunkt i fjor.
Gjennom vinteren har fokuset vært å skape en solid treningskultur, sier han.
Det har ikke manglet på oppmøte. Tvert imot.
– Vi har hatt rundt 25 spillere på trening på halve banen i Østfoldhallen. Det er nesten et luksusproblem, men det betyr også at vi må jobbe smart for å få mest mulig ut av øktene.
Gjennom vinteren har laget jobbet spesielt med fysikk og spillestil. Armstrong beskriver en treningsvillig spillergruppe som legger ned mye arbeid også utenfor de organiserte øktene.
– Vi er en treningsglad gjeng. Samtidig vet vi at vi er et lag som ofte spiller oss i bedre og bedre form utover sesongen.
Selv fikk han en alvorlig kneskade i romjulscupen og må følge mye av sesongen fra sidelinjen. Dermed blir trenerduoen med målmaskin Sivert Thorsen litt annerledes enn planlagt.
– Sivert har vært spillende trener i flere år og har mye erfaring. Vi har tett kommunikasjon rundt alt vi gjør.
Når Joel skal beskrive laget sitt, oppsummerer han det kort:
– Kameratskap og vilje.
Nye spillere – og ny energi
Selbak går inn i sesongen med flere nye navn i troppen.
– Trym Gustavsen og Morten Maugsten trente med oss i fjor og har nå blitt en del av laget. Trym har ballen limt i foten, mens Morten er en evighetsmaskin.
Klubben er ikke ukjent for Gustavsen og Maugsten som står oppført med 73 og 20 kamper, hvor førstnevnte har vokst opp på Selbak stadion.
I tillegg har klubben hentet inn Justin Knutsson, Zakaria Mahmoud, Dan Selimovic, Artin Dler, Natanael Larsen og Markus Skontorp.
– Samtlige har kommet inn med energi, treningsvilje og kvalitet.
Samtidig fortsetter unge spillere å ta steget opp. Wiktor Chyzy er nå fast i A-lagstroppen, mens fjorårets i klubben, Michael Kristiansen, går inn i sesongen med større ansvar. Kristiansen som i fjor var bare 17 år og ble kåret til årets Selbak spiller
– Michael er en duellsterk spiller med god spillforståelse og enorm løpskapasitet. Vi forventer at han tar enda større ansvar i år.
Neste steg: Cupen
Før serien starter venter et lokaloppgjør i NM-kvalifiseringen mot Begby på Torsdag.
– Det betyr utrolig mye. Det er en helt annen glød i gruppa når NM-kvalifiseringen nærmer seg.
Når serien sparkes i gang, står nyopprykkede Drøbak-Frogn 2 på motsatt banehalvdel.
– Det blir en tøff kamp. De kan stille med spillere fra 3. divisjonstroppen, så vi må være tålmodige.
Men kampene Joel gleder seg aller mest til er likevel på Selbak Stadion.
– Første hjemmekamp på naturgress. Og lokaloppgjøret mot Østsiden.
Vi kaller oss bare seniorlaget
Bak A-laget står et stort seniormiljø. Rundt 45 spillere er tilknyttet seniorgruppen.
For Selbak 2-trener Berat Haliti er fellesskapet det viktigste.
– Dette er min tredje sesong som trener. De to siste årene har vi holdt plassen med nødskrik, men i år har jeg en god følelse.
Målet er tydelig:
– Vi skal holde oss i divisjonen og samtidig rekruttere nye spillere.
På Selbak brukes begrepene A- og B-lag mest av praktiske grunner, dette er Haliti tydelig på.
– I motsetning til andre klubber, så samarbeider A og B-laget er veldig bra. Vi trener sammen og deltar på alt av sosiale arrangementer sammen.
Vi har egentlig valgt å ikke kalle det for noe A eller B-lag. Vi kaller det for senior lag. Vi er et lag.
Selbak 2 spiller en viktig rolle i klubbens utviklingsløp.
– Her finner du en god blanding av spillere. Noen spiller for gøy, andre vil kjempe seg inn på A-laget. Samtidig får juniorspillere prøve seg på seniornivå.
Hvordan Berat ønsker at laget skal fremstå?
– Vi er en gjeng krigere. Motstanderen skal kjenne på kroppen at de møter oss.
Juniorlaget vokser
Bak seniorlaget vokser også juniorgruppen. Trener Patrick Selaci går inn i sesongen med en større spillerstall enn tidligere.
– Miljøet i gruppa er kanskje det jeg setter aller mest pris på. Vi har ungdommer med ulike bakgrunner og i forskjellige aldre, og sammen gjør det oss sterke.
I år stiller laget med to lag i serien.
– Men vi er fortsatt ett lag. To lag gjør at alle får spilletid og mulighet til å utvikle seg.
Oppmøtet gjennom vinteren har imponert treneren.
– Vi har hatt veldig godt oppmøte på trening hele vinteren, selv når det har vært kaldt ute. Det tar jeg som et tegn på at ungdommene ønsker å være en del av det vi driver med på Selbak.
Spillestilen begynner også å ta form.
– Vi ønsker å spille med høyt press og god kontroll med ballen. Mer enn bare fotball
Selbak er en klubb med begrensede økonomiske ressurser, men med en tydelig rolle i lokalmiljøet.
– Vi holder til i et område med ulike sosiale utfordringer, sier Selaci mens han ser seg rundt på kunstgresset som skulle vært byttet for en stund siden.
Nettopp derfor er arbeidet klubben gjør så viktig, sier Patrick.
Han trekker frem treningskampen mot FFKs gatelag som et eksempel.
– Det viser hvilken rolle fotballen kan ha i samfunnet. Våre spillere fikk mye ros for Fair Play, og det er akkurat slik vi ønsker at Selbak-spillere skal bli oppfattet.
For Patrick handler utvikling om mer enn fotball.
– Det viktigste er at spillerne en dag kan se tilbake på tiden i Selbak og føle at den betydde noe.
En klubb som gir alt
Selbak går inn i sesongen med spillere i alle aldre og på ulike nivåer. Det er en del av identiteten til klubben – en møteplass der unge spillere tar sine første steg i seniorfotballen, samtidig som rutinerte spillere fortsatt finner gleden i garderoben og på banen.
– Jeg håper publikum sitter igjen med følelsen av å ha sett et lag som gir alt for drakta og for hverandre, sier Joel.
Ambisjoner finnes, men i Selbak handler mye også om noe større enn tabeller og resultater. Klubben ønsker å være et sted der folk føler tilhørighet – både på banen og på tribunen.
– Vi ønsker å fremstå som et lag med energi, offensiv vilje og sterkt samhold. Samtidig vil vi være en klubb som inkluderer lokalmiljøet og skaper et sted folk ønsker å være en del av.
Med nye spillere inn, juniorspillere som banker på døra og et stort seniormiljø bak A-laget, går Selbak inn i sesongen med optimismen intakt. Kampene skal spilles, poengene skal kjempes om – men fellesskapet rundt laget er fortsatt det som bærer klubben videre.
På Selbak Stadion handler det fortsatt om det samme som alltid.
Fotball.
Fellesskap.
Menneskeutvikling.
